El primer sitio que paramos y tomamos contacto con el mar céltico fue el pueblo de Youghal, es una ciudad de unos 6000 habitantes que se encuentra en el extremo este de la costa del condado de Cork. La ciudad dispone de un puerto, que debido a una convulsión de la naturaleza a finales de marzo del año 830, en la provincia Munster, el rio Blackwater cambio el flujo de su desembocadura, formando la actual desembocadura de Youghal. En el año 853 un destacamento de la invasión normanda, construyó la fortaleza y sentó las bases del puerto comercial.

Turísticamente, Youghal dispone de varios monumentos, uno de ellos es la Torre del Reloj, que es una construcción del siglo XVIII, que se alza en medio de la estrecha calle mayor, que hace de entrada al recinto amurallado medieval. Las murallas de Youghal están consideradas las mejor conservadas de Irlanda, fueron construidas en el siglo XIII, y ampliadas en el siglo XVII. Continuando por la Main Street, se puede ver los restos de una abadía benedictina del siglo XIV y un poco más adelante, el castillo de Tyntes del siglo XIV, que es una casa torre. También la zona Youghal, dispone de tres playas muy concurridas en verano de arena fina.

Seguimos por la N25, hasta llegar a la zona del estuario del rio Lee, donde existen varias islas, en la que en la isla Grande está situada la ciudad de Cobh, que está muy bien comunicada por tren y carretera con la gran ciudad de Cork, situada a 25 km al este de Cobh.

Antiguamente la ciudad de Cobh, antes de la independencia de Irlanda de los ingleses, se llamaba Queenstown, después de la independencia le cambiaron el nombre por el de Cobh, que quiere decir en gaélico “Cueva”. Esta ciudad, básicamente es una ciudad portuaria, en la que es uno de los mayores puertos naturales del mundo, en el que se considera un puerto seguro y de gran calado. Desde este puerto salieron grandes trasatlánticos en el que se embarcaron muchos irlandeses, en busca de una vida mejor en las Américas. También atracaron aquí, los legendarios transatlánticos como el Queen Mary, el Queen Eliizabeth y el Titanic, siendo para este, el último puerto que atraco antes de hundirse en el océano Atlántico. Se conserva en el puerto un pequeño muelle de madera original, donde el Titanic atraco, así como las oficinas de la compañía White Star Line, en el que actualmente es un museo dedicado al Titanic. Actualmente en el puerto de Cobh continúan atracando los grandes cruceros, en el que sus pasajeros emprenden visitas turísticas por costa sur de Irlanda.

Encima del puerto de Cobh, reina St Colman’s Cathedral que es otro punto de interés turístico. Esta catedral es de estilo neogótico, construida entre 1865 al 1915, en su estructura se encuentra una torre que tiene 100 metros de alto, que esta considera la más alta de Irlanda, en su interior contiene un carillón de 42 campanas. Desde la explanada del alto de la catedral se pueden apreciar unas vistas de Cobh, con sus peculiares casas de colores y unas panorámicas del estuario del rio Lee y el puerto. Después de pasar unas horas paseando por esta entrañable ciudad portuaria, que recomiendo visitar, nos predispusimos a continuar la ruta para visitar la capital del condado y de la región de Munster.

Llegamos a Cork que eran las dos de tarde de un domingo, por lo cual nos encontramos con una ciudad muy tranquila y con poco transito por las calles. Tengo que reconocer que quizás no sea el mejor momento de visitarla para dar una opinión sobre la misma. De todas formas no era el principal objetivo del día su visita, ya que Cork no deja de ser una ciudad industrial muy importante de Irlanda, con algún rincón de interés turístico cultural.

El casco antiguo de Cork está situado en una isla en medio del río Lee, actualmente tiene unos 120.000 habitantes y es considerada la segunda ciudad más importante del país. Los principales sitios de interés turístico son: La calle principal de Cork, que es la St Patrick’s Street, una calle peatonal donde se encuentran los principales restaurantes, tiendas y franquicias comerciales internacionales. También las calles circundantes como la Gran Parade, que es una avenida arbolada con muchos edificios de estilo georgiano, donde residen las principales entidades financieras y sedes de empresas. Otro de los sitios de interés, es la catedral de Sant Finvar, de estilo neogótico que fue construida en el siglo XVIII, sustituyendo la antigua catedral del siglo VII, que fue destruida en el asedio que vivió Cork en aquella época.

Después de visitar la catedral de San Finvar, de disfrutar de un paseo por las principales calles del centro de Cork y comer alguna cosa en una terraza de la St Patrik’s Street, decidimos continuar la ruta para visitar Kinsale, que nos habían recomendado que no nos la perdiéramos.